Le Grèbe huppé (Podiceps cristatus) est le représentant le plus commun en France de la famille des grèbes (surtout dans la partie nord). Il a la taille d'un canard mais plutôt l'allure d'un Cygne avec son grand cou. Il a le devant du cou et la poitrine blanche et le dos brun ; en période nuptiale, il porte des favoris brun-roux sur la tête. Il a un bec long et pointu en "poignard".

C'est un hôte très habituel de nos étangs d'où il tire toute sa nourriture : poissons, crustacés, algues. Il peut pour cela plonger de longues minutes dans l'eau où il se déplace rapidement et loin grâce à ses pattes lobées qui lui servent de propulseur. Il plonge aussi pour fuir le danger.

Il est très rarement à terre et vole peu lorsqu'il n'est pas en migration. En hiver on le trouve fréquemment en bord de mer.

Il construit un nid semi flottant arrimé aux plantes aquatiques et facilement submergé en cas de changement du niveau de l'eau ou de vagues importantes. La période d'accouplement est précédée de parades nuptiales spectaculaires. Les jeunes ayant quitté le nid se déplacent fréquemment sur le dos de leurs parents.

Le Grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis) est aussi très courant en France mais plus petit et plus farouche, il est difficile à apercevoir car il reste en plongée beaucoup plus longtemps que le Grèbe huppé.

Trois autres espèces sont visibles essentiellement en hiver.

Tous les grèbes sont des espèces protégées

Les risques de dérangement ne sont pas très important sauf au moment de la nidification où il faut éviter de s'approcher des nids pour ne pas le noyer ni faire fuir ses occupants (ce qui entraîne presque toujours la perte de la nichée).

Association des naturalistes des Yvelines