Les MILANS

Parmi les grands rapaces que l’on peut rencontrer au dessus des plans d’eau, il faut citer les Milans royaux et noirs. Ils font partie de la famille des falconidae. Ce sont de grands rapaces reconnaissables à leur queue fourchue.

Le Milan noir (Milvus migrans) a une allure très sombre et la queue un peu fourchue. Son envergure atteint 1,55 m. On le rencontre partout en Europe occidentale où il fréquente les plans d’eau sur lesquels il trouve sa nourriture. C’est un piscivore charognard. Il est migrateur et revient dans nos contrées dès le mois de février pour se reproduire. Il peut constituer des colonies assez importantes. Le retour vers l’Afrique s’effectue dès la fin juin – début juillet.
Comme tous les rapaces, l’espèce est protégée.

Terme générique pour parler d’oiseaux palmipèdes, dont le plus connu est le Canard colvert (Anas platyrhynchos). Cette appellation « de surface » indique que ces oiseaux se nourrissent dans les zones peu profondes des plans d’eau puisqu’ils basculent presque autour de l’axe de leurs pattes. Le cou tendu, ils fouillent avec leur bec la vase des étangs pour y trouver leur nourriture. Seul le croupion sort de l’eau.

Comme la plupart des oiseaux de cette famille, ils restent assez souvent sur les bords, dans les roselières, sur les pelouses. En période de migration et d’hivernage ces canards nagent vers des eaux plus libres pour se protéger d’éventuels prédateurs du genre Renard roux par exemple.

Les espèces de canards de surface sont :

-          le Canard colvert Anas platyrhynchos très commun (s’élève comme des poules)

-          le Canard pilet Anas acuta assez commun

-          le Canard chipeau Anas strepera assez rare

-          le Canard siffleur Anas penelop, assez rare

-          la Sarcelle d’hiver Anas crec, assez commun

-          le Canard souchet Anas clypeata assez commun.

En hivernage les espèces les plus communes sont le Canard colvert, la Sarcelle d’hiver, le Canard souchet ; les effectifs des autres sont variables selon que l’on se trouve dans l’intérieur du pays ou sur  les côtes.

Toutes ces espèces sont considérées comme gibiers.

Les Cormorans

Le Grand cormoran (Phalacrocorax carbo) est un oiseau fréquent dans nos régions sur les étangs et en bordure de mer.

Il paraît globalement noir de loin sauf le ventre et la tête qui peuvent être partiellement blancs et le bec qui est clair en période de reproduction. Il a la taille d'une oie en plus effilé.

Il a la particularité de se tenir souvent dans la posture de la photo ci-jointe, ailes ouvertes dans le but de les sécher.

Lorsqu'il est dans l'eau, c'est pour pêcher, son corps est à peine visible et seul son cou dépasse à moins que sa tête ne soit aussi dans l'eau pour repérer ses proies.
C'est un mangeur de poissons frais et il plonge longtemps (jusqu'à un minute) et profond (jusqu'à 15 mètres) dans l'eau pour se nourrir.

On peut le trouver n'importe où, sur les étangs seul ou en groupe et toute l'année. Il se perche souvent sur les piquets, sur les arbres ou se tient sur le rivage. Il vole bien, avec un battement d'ailes rapide à la manière des canards mais se distingue par sa forme typique en croix avec son long cou, sa queue et ses ailes étroites.

Il niche en colonies. La sous espèce continentale niche principalement dans les arbres et la sous espèce des côtes niche uniquement sur les rochers.

Il existe en France une autre espèce de cormoran : le cormoran huppé, plus petit et qu'on ne trouve qu'en bord de mer.

C'est une espèce protégée.

Association des naturalistes des Yvelines

Le Grèbe huppé (Podiceps cristatus) est le représentant le plus commun en France de la famille des grèbes (surtout dans la partie nord). Il a la taille d'un canard mais plutôt l'allure d'un Cygne avec son grand cou. Il a le devant du cou et la poitrine blanche et le dos brun ; en période nuptiale, il porte des favoris brun-roux sur la tête. Il a un bec long et pointu en "poignard".

C'est un hôte très habituel de nos étangs d'où il tire toute sa nourriture : poissons, crustacés, algues. Il peut pour cela plonger de longues minutes dans l'eau où il se déplace rapidement et loin grâce à ses pattes lobées qui lui servent de propulseur. Il plonge aussi pour fuir le danger.

Il est très rarement à terre et vole peu lorsqu'il n'est pas en migration. En hiver on le trouve fréquemment en bord de mer.

Il construit un nid semi flottant arrimé aux plantes aquatiques et facilement submergé en cas de changement du niveau de l'eau ou de vagues importantes. La période d'accouplement est précédée de parades nuptiales spectaculaires. Les jeunes ayant quitté le nid se déplacent fréquemment sur le dos de leurs parents.

Le Grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis) est aussi très courant en France mais plus petit et plus farouche, il est difficile à apercevoir car il reste en plongée beaucoup plus longtemps que le Grèbe huppé.

Trois autres espèces sont visibles essentiellement en hiver.

Tous les grèbes sont des espèces protégées

Les risques de dérangement ne sont pas très important sauf au moment de la nidification où il faut éviter de s'approcher des nids pour ne pas le noyer ni faire fuir ses occupants (ce qui entraîne presque toujours la perte de la nichée).

Association des naturalistes des Yvelines